scene.4

「何だ」
「この人このまま一人で帰したら、また変な奴らに捕まるんじゃないッスかね」
「…」

いや…さすがに一日に二度も三度も変な輩に捕まるほど、どんくさくはないつもりなんだけど…。
私は小声でハハハ、と乾いた笑いを浮かべる。

「そうだね。何しろ、その制服は目立ちすぎる」
「そうだよねー！俺、神女の子に会ったのなんて初めて！やっぱ制服可愛いよなーっ」

菊池君がにぱっと笑って私を覗き込む。
その笑顔は本当に素直で、思わず可愛いなんて思ってしまったり。
こういうところが、女の子達にウケているんだろうな。

「幸也、あまり彼女に近づくと大変だよ」
「へっ？！」

はて？どういうことなんだろう？

「僕達も丁度帰り道なんだし、送ってあげれば？家も近いんでしょ？」
「…」

藤代君の提案に、進藤君も頷いた。

「それがいいんじゃないか。こっちは気にしなくていいから」
「…」

斎は無言のままで、益々眉間の皺が増えていっている。
なんでだろう？

「なんか、藤代先輩と進藤先輩がそう言うと、よけい気になりそうッスね」
「心外だな、南条」
「酷いなぁ、祐」

今の南条君の一言で、このメンバー間の人間模様が少し垣間見えたような気がする。
斎の眉間の皺の訳が、なんとなくわかったかもしれない。

「斎、私大丈夫だけど」
「…送って行く」

斎が観念したように言った。
溜息をつく斎を見て、私は苦笑する。

やっぱり強豪と言われる人達。皆、曲者揃いだよね。
そんなメンバーをまとめるのだから、斎も結構苦労しているのかもしれない。

私は皆の顔を見て、またにっこりと笑んだ。

「助けてくれてありがとう！じゃ、斎借りていくね」
「いやいや、どーぞ、どーぞっ！」

菊池君が楽しげにそう言うと、藤代君も追い討ちをかけるように笑いながら言った。

「いや、借りてたのは僕達の方だから」

その会話を聞いて、斎が菊池君と藤代君をジロリと見る。

「俺は物か」
「冗談、冗談。じゃ篠宮、また明日」
「…あぁ」

藤代君は斎を宥めた後、皆を促す。
その時ふと、少し離れた所に南条君がいるのが見えて、私はそっと近づいた。