ダブルスウィッチ

彩子side-end

抱きながらしばらく歩くと、地下鉄の入口が見えた。

階段を注意深くゆっくりと降りてポケットからICカードを取り出す。

一度立ち止まってえみりを抱えなおしてから、改札を抜けホームへ続くエスカレーターに乗った。

すぐに電車がホームに入ってくる。

ラッシュの時間よりは少し早いからか、車内はそれほど混雑していない。

彩子はホッとしながら、ドアが開いてすぐの椅子にえみりを抱いたまま腰掛けた。

電車がゆっくり走り出すと、温かな空気と程よい揺れが、彩子の瞼を閉じさせる。

トントンとえみりの背中を優しくさすりながら、彩子はゆっくり目を閉じた。

瞼の裏に浮かぶのは、ついさっき見たばかりの美しいえみりの姿。

彼女は手紙を読んでくれただろうか？

彩子の思いを受け止めてくれただろうか？

彩子は昨夜何度も書き直したえみりへの手紙の内容を思い返す。

えみりには、もう過去にとらわれずに未来に向かって羽ばたいてほしい。

それは彩子の嘘偽りのない気持ちだ。

彼女への感謝の気持ちも幸せを願う気持ちも、この5年ずっと抱き続けてきた彩子の変わらない思い。