奥の細道 うためぐり

阿部対馬

「綱村様…俺、この人たちと旅を続けたい」

対馬は綱村のそばで跪き、頭を下げた。

「綱村様を一番に護りたい気持ちは変わりません。
けれど…俺には、もっとやらなければならないことが見つかりました。
仙台だけじゃなく、もっと多くのーーー」
「私のことはよい」

綱村は対馬を手で制すと、にこりと微笑んだ。

「立派に育ったなあ…助三郎…」

綱村は弱った体をさらに起き上がらせると、
対馬の両肩に手を置いた。

「私のことは気にするな。
自分のことは、自分でどうにかするゆえ。
お主はお主がしたいようにしなさい」
「綱村様…」
「お主は伊達の為の忍ではなく、お主が思う正義の為に生きればよいのだ。
お主は黒脛巾組である以前に、私の息子なのだからな」

「…ありがとうございます」

対馬は震えた声で呟くように言うと、静かに立ち上がった。

「…芭蕉さん、曾良」
「ああ」

芭蕉は対馬の肩をそっと抱くと、既に出発の準備をしている曾良の元へ連れて行った。

曾良もコクリと頷いてみせ、三人は振り返って隼人と綱村を見た。

隼人は、声には出さなかったが
綱村のことは任せておけと言わんばかりに目で伝えてきた。

綱村は、旅立つ三人を微笑みながら見送り、
そのままほっとしたように気を失ってしまった。

「ーーー本当に、よかったのだな？」

しばらく歩き、綱村の姿もすっかり見えなくなったところで芭蕉が尋ねた。

「…」
対馬は何も言わず、ただ頷いて見せた。

「しかし、唯の旅人である僕たちがあんな真似事するなんて、
まさかこのような日が来るとは思わなかったなあ！」

曾良はうんと伸びをして見せ、元気のない様子の対馬の肩を叩いた。

「もう父親が恋しくなったか？」
「ち…違う！俺はただーーー」

これからどうすればよいのかーーー

ただ仙台にいるより、真の意味での「正義」を通す為
芭蕉さんと曾良の旅に再び着いて行くことを決めたけれど…

俺がこれから先も二人の足を引っ張ってしまうかもしれないし、
それにこの二人は、互いに自分の身分を偽り旅を続けている
脆い関係性の上に成り立っている。

いつか芭蕉さんが討幕派志士と全面対決をすることになったら、
その時は芭蕉さんと曾良は互いの身分を明かすのだろうか？