第19話

１４（承前）

　サイコが片手をあげた。

「待て、時間がない。菱川の話を聞こう」

　タツオはサイコの横顔をちらりと見た。いい判断だ。実際の戦闘であっても、迷いと不協和音はもっとも大きな損害をもたらす。ときには作戦ミスよりも高くつくことがあるのだ。

　ジョージがサイコにいった。

「ありがとう。ぼくたちの目標は最後までサイコを生かすことにある。サイコはボディガードのテルを連れて、この演習区域を絶えず移動してもらいたい」

「この暗闇のなかで移動か。敵と遭遇したら、どうする？」

　地図を広げながらジョージが指さした。

「この首吊り岩が甲３区ではもっとも高さがある。ここに観測兵をひとりおく。サイコは観測兵の指示に従って移動してくれ」

　ジョージが地図から顔をあげた。

「この役は目がよくて、冷静に敵の動きを判断できるやつがふさわしい」

　タツオは誰が適任か考えていた。自分か、あるいはジョージだろうか。作戦担当は思わぬ名前をあげた。