第11章 最後の嘘

何で、あたし、この人にこんなこと言ってるんだろう。

反射的に、誰にも言えなかった本音をぽつりと零してしまってた。でも、みつきさんは、あたしの言葉の意味がわからないというように小首を傾げる。

「どうして？　一生懸命やった結果なら、慧史、怒ったりしないでしょ？」
「怒らないとは思うけど…でもがっかりすると思うから」

自信なくぼそぼそ喋るあたしの言葉を、みつきさんは豪快に笑い飛ばした。

「やあだあ、変なの」
「え？」
「だって、それじゃ春日さん、慧史に褒めてもらいたくて、受験するみたいじゃない？」
「あ…」

あれ？　ずっと出口を塞いで、内に内にこもってた心に、すうっと風穴が開いたような気がした。

「ねえ、貴女はどうして大学行きたいの？　教育学部志望――だっけ？　慧史のあと、追っかけたいだけなの？」

あたしは…あたしの気持ちは…。

教師になりたい、って志望は、最初はけいちゃんがきっかけだけど、けいちゃんに褒めて欲しいとか、真似したいとかじゃなく。

純粋に、あたしが何かを子どもに教えたい、伝えたいと思ったから。

「小野、先生…もし、けいちゃんがイギリスに『行くな』って言ってたら、どうしてました？」
「どうもしないわよ。付き合ってる男に止められたくらいで、やめるわけないじゃない。慧史もそれはわかってたから、言わなかったんでしょうよ」

きっぱりとすっぱりと、みつきさんは言い切る。「ま、そのまま切り捨てられるとは思ってなかったけどね」

何処までも自信家のみつきさんらしい判断ミスを、それでも今はもう、悔いてはいないんだろう。