第11章 最後の嘘

「千帆ちゃん、正直ね」

お姉さんはくすくす笑って、言ってから。

「慧史良かったわね。カオだけじゃないって」
「もういいから、スマホ返して」
「あー、待って待って、あと一言。千帆ちゃん」
「は、はい」
「今回は残念だったけど、今度会えるの楽しみにしてるからね」

あったかい声でお姉さんは言ってくれて、じんわりと来てしまった。はい、ってあたしが返事をする前に、もうスマホはけいちゃんの手に戻ってたみたいで。

「ごめん、千帆」

さっきより数段トーンダウンしたけいちゃんの声が、あたしの耳朶を震わせた。

「ううん。お姉さんと話せて良かった」
「そう？」
「あたし、思ったんだけど…」
「うん」
「けいちゃんのお姉さん、みつきさんに似てるね」

ぐっと言葉に詰まった後で、あー、とかうーん、とかけいちゃんの言葉にならない声が聞こえたから、多分、けいちゃん自身も同じようなこと、思ったことあったんだろうな。

「けいちゃん、シスコン」
「お前今日、きつくない？　台詞の一言ひとことに刺あるよ」
「だって、受験生だもん、今もこれから、また勉強だもん。ちょっとくらいやさぐれたっていいじゃん」

完全八つ当たり。けいちゃんは受け止めてくれると知っての我儘。

「今の俺の弱みは千帆だけだから」
「そーゆー台詞は、酔ってない時に、面と向かって言って欲しい」
「わかった。覚えておけよ、千帆。受験終わったら、砂吐くほど甘いの、いっぱい言ってやるから」

お酒で潰れた掠れた声で言うと、けいちゃんは「初詣、行くみたい。また電話する」と、一方的に、電話を切ってしまった。

酔っ払ってるのに、今の会話、覚えてるのかな…。受験が終わったら、じゃなくて、けいちゃん。

今、会いたいのにな。

数学の文章問題にけつまずいて、考えてる間にいつの間にか、寝ちゃってたみたい。

カチャッ、と外で物音がして目が覚めた。多分、ポストに誰かがなにかを入れた音だ。

…新聞配達？? ?そう思って時計を見ると、まだ１時になる前。こんな夜中に郵便局なわけもないし。

まさか！？と思って、あたしはベッドの奥のカーテンと窓を開ける。家の脇に止めたモスグリーンの車に、けいちゃんがちょうど乗り込むところだった。

「けいちゃん！」

窓から身を乗り出して叫ぶと、けいちゃんが首を真上に傾けて、にっこりと笑った。