夜の卵 其の参

一通り作業を終え、パックを洗い流すと、すがすがしい気分で、床についた。
　顔がヒリヒリする。痛い！美佐子は、飛び起きた。どうしたんだろう。あのパックがまずかったか。美佐子は慌てて鏡を見た。すると、鏡にはのっぺらぼうの顔が映っていた。
「嘘でしょう！」
美佐子は叫んだ。顔はのっぺらぼうになっているが、肌はツルツルになっていた。いくら肌がツルツルになっても、こんなのはイヤ！泣きたくても涙が出ない。その時、美佐子のパソコンが勝手に起動した。

　その画面はいつも、美佐子が批判をしている女の小説のブログだった。あの恋愛小説家気取りのいけ好かない女のブログだ。しかも、そのブログはユーザー画面になっている。口汚く罵っている、私のコメントが並んでいた。何なのこれ？

　一睡もできずに、朝を迎えると、見知らぬ家族が家に居た。
「あなた達、誰？」
そう言うと、その家族はポカンとした顔で、私を見た。
しまった。今の私はのっぺらぼうだった。
「誰って、お母さん。何言ってるの？」
笑いながら若い娘が言う。
「お前、寝ぼけてるのか？」
しらない中年の男が言う。
これは私の家族ではないし、この人たちは、何故こののっぺらぼうの顔を見て何も言わないのだろう。
何かがおかしい。
よく見れば、この家は誰の家なのだ？
これは夢なのか？

家族が出掛けたあと、私は手がかりを得ようと、パソコンを開いてみた。
すると、そこには、いつの間にか小説が投稿されており、それに対してすぐに批判がされてあった。
その名前は私のハンドルネームだった。
こんなことは書いた覚えもないのに。

小説はそこそこ面白いものだった。しばらく夢中になって読んでいた。まるで自分が書いたような気がしていた。それに対して口汚く罵るコメントが書いてある。
「まるで二流小説」
二流で当たり前ではないか。素人なのだから。
一流なら、プロになってるっつうの。
私は、そこで初めてはっとした。
そうか。きっとこんな気持ちで、作者は私のコメントを眺めていたに違いない。
顔の見えない者による心ない批判。

もしかして、私は、それでのっぺらぼうになっちゃったの？
美佐子は、しわくちゃでもいいから、元の顔を返して欲しかった。
あれほどうとましく思っていた家族に会いたかった。
のっぺらぼうだから、泣くにも泣けないのか。