フラウ アルカナス

序章 青春の終わりと苦いお茶

それは美しかった。
水晶のごとききらめきをおびただしく放つ螺旋が目に眩しい。
白銀の氷雪の嵐がライラの身体を打つ。
突風の嵐の中、繊細な氷の糸のようなものが寄り集り、束になり、螺旋になり、螺旋が重なってさらに螺旋して伸びていく。
(どうして??)
信じがたい光景だった。
有り得ない現象だった。
(どうして！?)
氷雪の螺旋はさらに伸びつつ、上昇を始めていた。
(ま、まさか。)
空間からの離脱を試みているのはあきらかだった。
離脱してしまったら取り返しがつかない。
朗らかな哄笑が辺りに響く。
「リアナ！！リアナ！？」
風に吹き飛ばされまいと踏ん張りながら、声を限りにして叫んだ。呼びかけた。
彼女に心はまだあるのだろうか。
良心は！
(リアナ！)
螺旋の回転がますます速くなる。
もう目を開けていられなかった。
飛び散る氷が身体中に吹きつけ、ライラは痛さのあまりうずくまった。
「リア、ナ。」
こんなことって、こんなことって。
いや。何が起きた！？
これは、これは、間違いなく変形だ。
「ライラ。」
呼びかけに思わず顔をあげた。
「ライラ。ジユウダワ。コンナニモジユウナノ。」
「戻ってきて！！」
氷雪の螺旋が突如花弁のように花開いた。そこには氷の彫刻のようなリアナの姿があった。
「ジユウナノ。」
リアナの変わり果てた姿に息を呑んだ。
「何をするつもり！？」
「ヤットワカッタ。コレガアルベキミチダッテ。」
「あるべき道！？リアナ、わからない！戻ってきて！！」
「ダメ。」
「どうして！？」
「モウスグ、アア、モドレナイ、モドラナイ。」
ライラは愕然とした。
「異形のものになりはてつつあるのよ！？どうしてよ！」
「コワクナイ、モウコワイコトハナイ・・・。」
リアナの言葉に呼応するように氷の花弁が閉じようとしている。
視界が見えなくなっていく。
「友達を忘れるの！？！？」
「トモダチ・・・。トモダ、チ・・・？」
嵐が更に激しさを増す。
「そうっっよっ！！行か、ないっでっっ！！」
高らかな哄笑が辺り一帯に響き渡った。
「ジユウダ！コワクナイ！ジャマサセナイ！！」
閃光がライラの目を射ぬいた。
そして嵐がはじけた。
あああああ！！
ライラの身体は吹き飛ばされた。
空間からの離脱だ！
「リアナーっっ！！」
「サヨナラ。ライラ。」
それがリアナの最後の言葉だった。
ライラは気を失った。
リアナ。
リアナ。
どうして？
静寂に満ちた闇がライラを包んだ。