第2話

第２章

　「ありがとうございます！　クリスマスイブの日に大学の中で展示会があります。写真、差し上げますから、良かったら来て下さいね」
　「はい」
　１２月２４日……その頃には、きっと奏さんはいない。
　それでも、私は展示会に行くのかな？
　ボールペンで?写真お渡し″と走り書きされたパンフレットを受け取りながら、私はそんなことを思っていた。
　「写真、か……」
　そう呟いた奏さんが、何を思っていたのか、その時の私にはわからなかった……。
　……
　…………
　………………
　その日の夕飯の後、フロリアたちと４人でテレビを見ていた時のこと。
　「みんな、難しい顔をしてどうしたの？」
　「あの男のことに関して、君に話しておきたいことがあって」
　「奏さんのこと？」
　いつになく真剣なフロリアの表情に、嫌な予感がした。
　「そう。君も話を聞いてるみたいだけど、彼は人間じゃない」
　「…………」
　わかってたことだけど、他人から突きつけられると酷く胸が痛くて、言葉が出てこない。
　「もしかして、知らなかったとか言わねーよな？」
　「ううん。知ってたわよ」
　ロイが一大事って顔をしたから、慌ててそう言ったけど、自分でも悲しくなるぐらい細い声しか出てこなかった。
　「よかった。で、彼は自分のことをどこまで知っていたんだい？」
　「どこまでって……？」
　「多分、なんにもわかってないんじゃねーの。だって、そういうもんだし」
　「……何も、わかっていないと思う」
　だからこそ、あんなに苦しんでいるんだもの。
　「な？　言ったとおりだろ。　ルブランってのはそういうものなんだって」
　「ルブラン？」
　聞いたことのない言葉だけど、魔物の種類なのかな？
　「ルブランっていうのは、自分が死んだことに気付かず、生前の姿のままで、人間界をさまよう魔物のことなんだ」
　「死んだ……？」
　そんなまさか……。
　「死んだことに気づくまで、何度でも、何度でも同じ時間を繰り返すんだ」
　「最近……影が薄くなった」
　「どういうこと？」
　奏さんの影が薄くなったなんて、そんなこと全然気付いてなかった。
　「……あの男が死んだ年齢に近づいてきたってことだ。言いにくいけど……」
　「……もうすぐ奏さんは消えてしまうってことね」
　「お前、知ってたのか？」
　やだな。なんでロイたちがそんな悲しいそうな顔をするの？