クリア・スカイ

二．秋の始まり。

　思わず本音をポロリ。向かいに座っている若女将はくすくす笑っている。手を口に添える笑い方はとても上品に見えた。

「大輔くんは信頼が薄いみたいね」

「えっ、いや、そんなことは！　見た目が真っ白なので、ただのご飯かもって思っただけで！……うっ」

　慌てて否定したせいでご飯が喉につまり、いそいで湯呑を手にとった。

「ちょっと、大丈夫？　私が変な冗談を言ったせいね。ごめんなさいね」

「いえ、こちらこそ、いろいろとお見苦しいところを見せてしまって……」

「ふふふ、全然そんな事ないわ。……ところで、今日陽咲ちゃんを呼び出したのはこれを渡そうと思って」

　若女将はそう話しながら、私に茶封筒を見せた。そこには〈八月分お給料〉と書かれている。