クリア・スカイ

十三．卒業。

「ほたるちゃん、お帰りなさい。どうしたの？　いつもより元気がないわね」

「うん、駆くんと陽咲ちゃんが卒業しちゃうから、寂しくて。今日は一緒に帰りたかったけど、二人とも忙しくて……」

　ほたるにしては珍しく、弱い心を他人に見せている。いつもは周りに心配をかけないように、元気に見せているのに。それほど、今のほたるには心の余裕がないのだろうか。

「そうよね、三人は仲がいいから、寂しいわよね。……ねぇ、ほたるちゃん。今日は旅館の手伝いはお休みにして、駆くんと陽咲ちゃんのところに行って来たら？　今日はもっと二人とお話ししたいんじゃない？」

「うん、二人と話したいけど……でも、いいの？」

「もちろんよ。女将にも私から説明しておくから。心配しないで」

「うん、そうする。優子さん、本当にありがとう！」

　ほたるは優子さんにカバンを預けて、また外に出て行った。そのまま歩いて、陽咲の家の方角に歩いていく。