最高の笑顔へ

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「で、どうなったの？そのシーンは」

娘が顔色を窺うように聞いてきた。

「却下になったよ。
志田くんがやらないって言ったのもあるし、沖野さんが謝ってきたのもあってね。
目の前であれだけ拒否されたら、流石に脈なしって気付いたんでしょう」

紅茶を口にして、ほっと息を吐き出した。
あの後、若干風当たりが強かったけど、それも今では痛みを伴わない思い出だ。

「舞台はどうだった？」

「ふふっ、残念ながら大成功ではなかったね」

思い出しても笑える。
音響担当がシリアスなシーンで全然別の効果音をかけたり。
端役の生徒が本番の緊張をなめていたせいで、台詞が飛んだり。

妙な間や変な音は入ったものの、止まることなく芝居は進み、なんとか形にはなった。
諏訪さんは出来には納得していなかったようだけど、緞帳が降りたときのほっとした表情には、満足感が漂っていた。
最後は誰もが笑顔だったのを覚えている。

何はともあれ、あれは私たちにとって最高のステージだった。

「揉めたし、めちゃくちゃにもなったけど。
でもね、絶対取り戻せるから。
一杯辛くても、最後にはみんなで笑えるよ。
マンパワーってすごいんだから」

娘が最後の一口を口に入れ、スプーンでカラメルをこ削ぎとっている。

「母さんの青春なのね、プリン」

「そうかもね。
確かにあの時からよくプリン食べるようになったなあ」

ようやくカラメルを諦めた娘がニヤリと笑った。

「ねーねー、志田くんってそんなに格好よかったの？」

「よかったよー。
文化祭のあと、ファンが増えたっぽい」

「で、志田くんとはどうなったの？」

娘のニヤニヤが止まらない。

「んー……それは」

あんまり突っ込まれたくなくて、ぼんやり誤魔化す。

玄関の鍵が開く音がした。

「あ、お父さん帰ってきた」

呟くと、娘が残念そうな顔をする。

「えー、志田くんの話したかったのに。
あ、父さんって同級生だよね？
志田くん知ってるかな」

期待に胸を膨らませて、珍しく娘が玄関に向かっていった。

ほとんどカラメルが残っていないプリンカップをシンクに下げる。

夫の夕食を並べ、味噌汁を暖め直しながら、私も笑みを浮かべた。

志田くんはね、かっこよかったよ。
家庭の事情が色々あって荒れた時期もあったけど、ずっと優しかったよ。
今は……ちょっとお腹も出てきたし、白髪も増えたけどね。