馨しいひみつ

最近、気になっている人がいる。

この辺りでよく見掛ける人でね。けれど、一度も話したことがないんだ。

見た目は、あまり好みとは言えないな。
僕は年下で、華やかな雰囲気のコが好きなんだ。

なのに、どうしてこんなに気になるのか。十は上に見える、地味で、猫背の彼女が…。

僕があの人を初めて認めたのは、梅雨の晴れ間の、ある夜だった。

大学を卒業して、就職と同時に一人暮らしを始めた僕は、
まだ慣れたとは言えない仕事と家事の両立に、体を引きずる様な日々を送っていた。

その日も、夕飯はどうしようか、風呂は面倒だな…
などと考えながら家路を歩いている途中で、結局コンビニへと吸い込まれていった。

弁当の棚の前では、女の人が考え込んでいた。

小さめのそぼろ弁当と、ご飯大盛りの唐揚げ弁当を両手に持って立ち尽くしているのだ。

“邪魔だなあ…”最初はそれだけだった。でも…。

僕はその人を見た。いい香りがしたからだ。

“なんの香り”というのではなく、なんとなく好きな香り。

落ち着くような…やわらかな。

そこに惹かれた分、彼女の地味さが余計印象に残って、その存在を意識するようになった。

とはいえ、それは“いつも頭にある”というものではなく、見掛ければ“ああ、あの人だ”と思う程度のものだ。

決して恋だの愛だのではないことは明らかだった。