短編集

骸探しの静か

「友達になろう」
　って、言ったことある？

　私は無いんだ。

　それでも、友達はそれなりにいた。
　友達ってそう言うもの？　そうかもね。
　でも、私が友達だって思っていたあの子達は、私を煙たがっていたのかもしれない。

　自分自身が友達って思っていれば、それで良いじゃない！
　なんて言う人もいるかもしれないけれど、私にはそんなこと到底無理で。
　だから、友達のような、じゃないようなな人達と、本音を交わすことなく付き合っていた。

　それが、友達じゃ無いかもって気付いたのは、大学を出てから。
　就職活動を始めてからと言うものの、学生時代の友達とは徐々に連絡を断っていった。
　年を取ったらそんなものかもって思っている自分がいたけれど、問題はそこじゃなかった。
　新たに友達が欲しいなって思った時のこと。
　私は職場で、また自然と友達らしい人が出来、それからと言うものの毎日が楽しんでいた。
　彼女は私と同じ控え目なタイプで、特別私と仲良くしてくれていた。

　だけれど、ある日のこと。
「そのバッグ、もしかして雑誌に載ってたやつ？」
　職場の女性達が、彼女に聞いた。
　彼女が頷くと、女性達はぞろぞろと群がり、ファッション雑誌の話題で盛り上がった。
　ファッション雑誌なんて、本屋でちょっと目を通すくらいだった。
　当然、私は話についていくことが出来なかった。

　それからと言うものの、彼女はその女性達と共に行動するようになった。
　私は、一人ぼっち。
　時々、時間が空いた時に声をかけてはくれたけれど、暇つぶしに気遣ってくれているような気がして、彼女への妬みと嫌悪感が募っていった。

　だから、同情で彼女に声をかけられまいと、別の女性達に声をかけるようになった。
　別の女性達とは、以前仲良くしていた彼女を含め、職場の同僚の悪口を言いあう仲になっていた。
　特に趣味が合うわけでもない、顔を合わせば、悪口ばかり。
　それでも、私は他人と何かを共有することで、幸福感を得ていた。

　ところが、私は職場の違う階の社員に恋をしてしまった。
　悪口を言いあう仲間達にそんなことを言う勇気も無く、かと言って悪口を言っている相手である彼女にも言えず、一人悶々と思う日々。
　そんな私ではあったけれど、勇気を出して社員に声をかけてみた。
　すると、社員の男性は、爽やかな笑顔を私に向けてくれた。