雨の日はあなたと二人で

困ったように、靴に履き替える優馬に近づくと、「また忘れたの？」とちょっとキツい言い方をする。
怒っているわけじゃない。ただ、その声に振り向いたときの少しバツの悪そうな顔が好きなだけ。

「今日も忘れたんだ、朝急いでて」

言い訳するように言う優馬に、にっこりと笑いかける。
その、困ったような顔が好き。

「一緒に帰る？」

不自然にならないように、私は言う。
優馬は気づいているかな。私が、優馬がいることを期待して、雨の日に下駄箱まで来ていることを。

「じゃあ、一緒に帰ろうかな。濡れて帰るのも嫌だし」

いつものやり取りを交わして、私たちは学校を後にする。

この距離は心地いい。
だけど、この距離だって、永遠じゃない。

優馬を狙っている女の子はたくさんいるし、進路だって違う。
私たちは、中学までしか同じ学校に通わないんだ。

優馬は美術科のある学校に進学希望しているし。
私は、この学区の中では、レベルの高い学校に進学したいと思ってる。
だから、日に日に、私たちの時間は少なくなっていく。

だけど、私は崩したくないの。
この時間も、二人の関係も。

「あのさ…」

控えめに聞いてくる優馬。
あまり、おしゃべりなタイプじゃない。
だけど、寡黙というわけでもない。

大好きな絵のことになると、すごく饒舌になるときもあるし、私の話を聞いているだけのときもある。
それはそのときの話の流れで決まる。

今日の流れを作ったのは、優馬だった。

「綾は、どこの学校志望なんだ？」

優馬だけが呼ぶ呼び方がくすぐったい。
この瞬間だけは、自分が特別な感じがする。
家族と同じ呼び方。すごく近い存在に感じる。