別れさせ屋

暫く、赤石稔です。

水曜日。

『稔さん！』

待ち合わせの店の前。

満面の笑みで俺に手を振る楓に胸が痛む。

でも、そんな顔は出来ない。

仕事だ、仕事。

しっかりしろ。俺。

「楓。お待たせ。ごめんね。待った？」

笑顔を張り付ける。

『僕も今来たところだから。気にしないで。入ろうか。』

「…ん。そうだね。」

『どうかした？』

「えっ？どうも、しないよ？」

『何か今日の稔さん、変。疲れてる？』

「大丈夫だって。ほらっ。早く入ろう。」

楓の背中を押して店内へと入った。

…ダメだ。

本当、しっかりしないと。

気を引き絞め、赤石稔を演じる。

二人でカウンター席に座り、それぞれ料理とお酒を注文した。

「じゃあ、乾杯。仕事、お疲れ様。楓。」

『乾杯。稔さんもお疲れ様。』

グラスを合わせてお互いニッコリ笑い合う。

いつもの様に他愛ない話で盛り上がり、お酒もすすんできた。

『僕ね。今、稔さんが呑み友達だから言えるんだけどね。』

そう言って、ウフフッと微笑む楓。

「何？何か怪しい。」

目を細めて楓を見る。

『あのね。退かないでよ？』

「えっ？退くような事？」

『それは、稔さん次第かな。でも、本当。呑み友達になれたから言えるんだからね。そこ重要～。』

人差し指をピンッと立て顔の横にやる楓。

…結構、酔ってるな。

「で？何？気になる。」

ピンッと立てた指を掴んで、楓の頬にプニッっと突き刺した。

『…痛い…。』

笑って手を離した。