闇カジノからの脱出

　そして明くる日の夕刻。

　ジェリーとメロンは、珍しく二人揃って事務所を飛び出し、両替町を闊歩していた。

「……で？　何をしようってんだ？」

「え～～……何ってほら、ぱぱぱ、パトロールってやつぅ？　いつどこに依頼がころがってるかわからないからさぁ～」

　言い訳がましい言葉を並べるジェリーが一心不乱に見つめているのは、美しい女性の写真が使われた、少しばかりいかがわしい店の看板だ。

「ったく、鼻の下が伸びちまってるぜ。だらしない……」

「ははは、鼻の下なんて伸びてないったら！」

　うろたえた様子で慌てて看板から視線をそらしたジェリーは、わざとらしく真剣な顔を作り、街の中のあらゆる場所を注意深く観察する。

「あ、あそこの居酒屋が怪しいゾ……ッ！」
「ああ、生ビールが一杯１９０円なんて怪しすぎるな」
「でしょ？！　では早速調査に……！」
「それが出費以外の何になるっていうんだ」

　やんややんやと騒ぎながら歩きまわるジェリー達には見向きもせず、今日も元気に髪をおったてた客引きの男達が、かたっぱしからサラリーマンに声をかけている。

　お安くとしときますよ。
　かわいい娘いますよ。

「くそぅ、私だって、かかか、可愛い女の子には興味津々だぞ……ッ！」

　ぼそっと呟いたジェリーの胸中を知ってか知らずか、静かに歩み寄ってくる一人の女性。

　白いシャツに黒いベストを羽織った彼女は、ジェリーに向かっておもむろにこう言い放つ。

「カジノ、いかがっすかー」

　それはまるで、道端の果物屋が「バナナいかがっすかー」と声をかける時のような気軽さだった。

　しかしながら、現在の日本でカジノの営業は認められていない……はずである。

「……」

　ジェリーとメロンは、目くばせをしてお互いの意思を確認する。

「闇カジノ、いかがっすかー」

　言った！　しかもかなりはっきり言った！

　ジェリーはメロンと再び視線を交わして頷きあうと、すかさずその客引き（？）に話しかける。

「ちょちょちょ、や、闇カジノって……ダメなやつだよね？　『闇』だもんね？！」

　早口でまくしたてるジェリーに、彼女はこともなげに答えた。

「はぁ。まぁ、表向きは」

「法律には表向きも裏向きも存在しないよォ！！」

　ジェリーがツッコミにまわらなければならない日が来るとは、世も末である。