オータムリーフの魔法使い 第８話

※ ※ ※

海水を飲んだせいだろう。その名を呼んだ途端、口の中に塩辛さが広がる。

顔をしかめる俺を見、クリムソンはどうやら勘違いしたらしかった。

「別に、一緒に動こうなんて言ってなかったろ。そんな顔すんなっての」

薪に背を向けているため表情は窺えなかったが、クリムソンは声を殺して笑っているらしかった。

小さく震える肩越しに何かが動き、俺は初めて、ここにいるのが俺達２人だけではない事に気が付く。

「……それに、オレにもやりたいことがあるんだよね」

俺がその存在に気が付いたと悟ったクリムソンが、慌てて付け加えて言った。

「どーせ、アンタの方も好き勝手にやるつもりだったんだろ？」

「……誰だ」

「それ、訊いてんの？それとも、確かめてんの？」

表情こそ変わらなかったが、クリムソンの周囲を纏う空気が冷たくなった。

こいつが俺から何かを“守ろう”とするなんて、滅多にない。

だが、今のこいつは、焚き火の前に腰を下ろすその男を、俺から隔離しようとしていた。

…………やはり、あそこにいるのは……

「リーガル」

その名を呼ぶと、クリムソンの奥にいたそいつが動きを止めた。