華に狼、暁守る華

「ううん、大丈夫。
　ボスとのミーティングの席は、ディナーになると思う。
　だから華は、佐藤課長とディナーに行ってきてね」

　だがその視線は、一瞬で華さんへ引き戻される。

　男に向ける笑みとは違う、邪気の抜けた素直な笑みを華さんに向けて、暁は軽やかに続けた。

「どうせだから、普段行かないようなお高いフレンチでも御馳走してもらいなさい」

「え？」

「え？　なっこ？」

「じゃあ、我らのスイート・スイート・ホームでね。
　……佐藤課長、送り狼したら、その首、掻っ切りますから」

　最後に底冷えするような視線を僕に向けて、暁はオフィスから去っていった。

　どこか遠くからチーンッとエレベーターが開く音が聞こえてくる。

　……送り狼なんて真似はしない。

　致すならばそんな姑息な手は使わず堂々と……って、違う!!

「……華さん、ディナーに」

「フレンチは、嫌いです」

　行くかい？　と口にするよりも、華さんがスパッと言い切る方が早かった。

　暁の許可が下りたというのにあっさり玉砕してしまった僕は、ピシリと音を立てて凍りつく。

「だから、ラーメンがいいです」

「は？　ラーメン？」

　ラーメンというよりアーメンという心境なんだが、僕は。

　そんなことを思いながら華さんを見ると、華さんは前髪のカーテンを作りながら、なぜかモジモジとしていた。

　そんな華さんも可愛らしいけれど……あれ？

　僕は、ディナーの誘いを断られたんじゃなかったっけ？