冬桜 明日なんて、いらないと思うくらい愛した。

第一話 穏やかな人

　今日は外が雪だし、いつもより熱めの温度設定になってる熱燗。

　大きな背中をおじいちゃんみたいにこじんまりと丸め、たこ刺しをお箸で掴むとパクッと口に放り込む。モグモグして、鼻を二度程啜り上げてはまた満足そうにモグモグ。

　男の俺から見ても「いい顔」と思える整った顔をしているのに、大間さんには気取ったところが全くない。いつも自然体と言うか、緩いと言うか。のんびりした空気を漂わせている人。そんな大間さんが幸せそうに食べているのを見ていると、こっちの気持ちまで和んでしまう。

　ホッケを焼きながら観察していると、大間さんはフッと箸を止めて、ちょっとだけションボリした顔になった。

　ん？　どした？　お腹減って死にそうとか？
　違うか。どこか心ここに在らず。って表情。何かを思い出してる……のかな？

　ホッケが焼きあがったのに合わせて、ご飯を気持ち多めにお茶碗に装う。大きなお盆にホッケと、ご飯を乗せて厨房から出た。

「はい。お待たせ～。ホッケとご飯ねー」

　大間さんはいつも、お酒もご飯も一度に注文する。メインのおかずと一緒にご飯を出すのも大間さんの希望なんだ。普通、ご飯って最後なんだけどね。

「おほっ！　うっまそぉ～。いいの仕入れてんねぇ、これデカくない？」

　目の前のホッケを見るなり、さっきの表情とは一変して、ウキウキした口調になる。ホッとして俺も返した。

「大間さんの為に一番大きいの選びました」

「え～、上手いねぇ～」

「ホントだってばー」

　大間さんは「またまた～」とケラケラ笑って俺をあしらう。

　営業トークだと思ってるのかな？　ま、いいけどさ。