冬桜 明日なんて、いらないと思うくらい愛した。

prologue

「じゃ、大将。お先っす」

「おう、お疲れさん！　今日は悪かったな」

「あは。はーい」

　『赤とんぼ』と書かれた紺色の暖簾を店内にしまった大将に挨拶して、ガラガラと重い音を立てる木製の格子戸を開けて表へ出た。

　いつもバイトは十一時までだし、店内にお客がいるから従業員専用の裏口から帰るんだけど。今日は上がろうとした途端、二次会か三次会かって感じのサラリーマンのおじさん達が六人も来て、結局帰るタイミングを逃してしまった。

「……さむっ」

　ビュオオオッと、外に出た途端に吹き抜ける北風に首をすくめ、手に持っていたマフラーを急いで首に巻いた。

「はぁ……」

　白い息を吐きながら見上げた空には満天の星。

　一応都内だけど、ここら辺は繁華街と呼ばれる地域よりだいぶ静かだ。車でちょっと走れば住宅街だし、周りに目が痛くなるようなネオンがギラギラしたビルもない。だから星がよく見える。

　唯一分かるオリオン座を見ていると、なぜかあの、人懐こい笑顔を思い出した。

　原付きに跨り、メットを被る。
　モコモコのジャケットのジッパーを首までしっかり上げ、マフラーが解けないように首元で一回ギュッと縛って、結び目を後ろへ回した。

　最後に手袋。

　右手をジャケットのポケットへ突っ込み、手袋を取り出すと、ポトッと片方が地面へ落ちてしまった。