蝉の声

　夏休みだというのに朝から部活三昧で、これのどこが『休み』なんだか。
　照りつける太陽もまとわりつく熱気も鬱陶しいが、何より鬱陶しいのは蝉の声だ。
　四方八方からミンミンミンミン…やかましいことこの上ない。
　毎日夏場はそう思ってたが、今日だけは別だ。
　忘れ物をして、一人だけ戻った部室。狭い室内に蝉の声が鳴り響いて、やかましいと怒鳴りそうになった時、ふいにそれがピタリと止んだ。
　俺の怒りの波動が通じたのか。
　そんな満足感に浸ったのも束の間だった。
「あのね…私ね」
　蝉が鳴き止んだため、薄い部室の壁越しに隣の声が聞こえてくる。
　顔なんか見なくても声だけで判る。同じテニス部の間宮由香里だ。
　その間宮の声が、ためらいがちに誰かに話しかけていた。
　そして聞こえてしまったその告白。
「私………くんのことが好きなの」
　名前の部分が聞こえなかったのは、間宮の声の大きさのせいか。それとも俺の防衛本能か。
　ずっと好きだった相手が誰かに告白している。好きだと言っている。
　そのショックでへたり込んだ俺に、当たり前だが壁の向こうの間宮たちは気づくことなく、やがて隣の部室は静かになった。
　また蝉の声が響き出す。でももう俺はそれをうるさいとは思わない。むしろありがたいくらいだ。
　世界中に響き渡っていそうなミンミンとかしましい鳴き声。それが遮ってくれれば、俺は、声を上げて泣けるから。
　今日だけは許す。もっと鳴け、蝉。俺も、たくさん泣く。そして、泣き終わったら…立ち上がろう。

蝉の声…完