トイレの噂

　怪談系の噂話によく出てくる『学校の七不思議』。七つもないけど、ウチの学校にもそういう話が一つだけある。それが、女子トイレのノックの話だ。
　放課後、四階にある女子トイレの一番奥に入っていると、外から誰かがノックをする。そのノックの回数に合わせて、こちらもノックを返さなければならない。
　一度なら一度、二度なら二度…叩かれた分だけ叩き返す。それを三回繰り返すとノックは止み、もう個室から出ても何事もないらしい。
　ただ、叩き返さなかったり数を間違えたりすると、とんでもないことが起きるって話なんだけど、この『とんでもないこと』を体験したという話は聞いたことがなくて、誰もが、面白おかしく流された単なる噂と信じていた。
　だけど信じている子も一定数いて、そういう子達は、放課後でなくても四階のトイレを使うことは決してなかった。
　ちなみに私は信じてない派。だから、部活の都合で四階に行き、帰りにトイレに行きたくなった時、空いているという理由で、ためらいもなく噂のトイレに入ったのだ。
　掃除当番がさぼったのか何なのかは知らないけれど、四つある個室の手前から三つ目までは、やけに薄汚れていて、とても使う気になれなかった。
　そのため、必然的に奥の個室へ入り、用を足したのだが、水を流し終わった時にノック音が響いた。
　ノックの噂があるトイレ。まさか本当に？　と思ったけれど、私がここに立ち寄ったことは、一緒に帰りかけた同じ部の部員達みんなが知っている。
　普段私は、怖い話なんて平気な顔で聞いているから、ちょっとおどかしてやろうと思う子がいても不思議じゃない。
　絶対にイタズラだと思ったし、それなら付き合ってやろうと思った。
　コンコンと、扉が二回叩かれる。それにこちらも二度ノックを返す。
　少し間が置いてから今度は三回。こちらもすぐに三度叩いた。
　しかしそれきりノックは絶えた。
　確か噂では、叩き合いを三回繰り返すということだったが、本当は二回なのだろうか。それとも、イタズラを仕掛けてる子が間違えた？