雪に落ちた花

１ 花と雪

　つまり、この子は────

「…………えっ!?」

　状況が掴めた瞬間、僕は素早く立ち上がって、女の子から離れた。

　離れたけど、女の子の視線は、まだ僕を追いかけてくる。多分、間違いなく、僕のことを。

「どうしたの？　急に……」

「君、もしかして……僕が見えるの？」

「えっ！　も、もしかしてっ、オバケなのっ!?」

　僕がつい思ったことを喋ると、女の子の方も、目を見開いて数歩下がった。顔を青くして、身を守るように両手を胸の前で重ねて。

「ちゃんと、足、あるのにっ……！」

「あ、いや……オバケじゃないんだけど……」

「ほ、ほんと……？　でも、よく見たらっ……顔も、手も、首も……雪みたいに、ま、真っ白だよ……？」

「真っ白かもしれないけど……透明じゃないよ」

　僕は目を逸らさないで言い返した。震え始めた瞳の奥に、涙の気配があったから。

　やめて。そんな風に、怯えた瞳で僕を見ないで。その一心で、できるだけ表情を和らげる。

「ほら。透けてなんかない」

　僕は女の子の方に手のひらを向けた。