零れた欠片が埋まる時～明かされた真実～

第２５章 清香の怒り

　それから二十分程かけて、清人は粗方の説明を終えた。
　途中で聡の反論や突っ込みが入り、二人で論争になりかけた事が何度かあったものの、無言の清香の一睨みですぐその場は収まる。そして全てを聞き終えた清香が、真顔で腕を組みながら、些かわざとらしくしみじみと言い出した。

「へえぇ、なるほどねぇ～。よぉぉ～っく、分かったわぁ～。お兄ちゃんと聡さんは、どちらも由紀子さんが母親の、異父兄弟ってわけかぁ～。どうりで、どことなく似てるとは思ってたんだよねぇ～。懇切丁寧な説明を、どうもありがとぅ～」
（清香、言い方がもの凄く嫌みだ）
（は、針のムシロだっ……）
　チクチクと棘が刺さる様な物言いに、男二人は身の置き所が無い居心地悪さを味わう。そんな中清香が聡にチラリと視線を向け、呆れた口調で言い出した。

「それで？　聡さんは由紀子さんの為に、面倒くさい義理の妹の私に近付いて、お兄ちゃんに渡りを付ける為、情報収集の一環で私と付き合うふりをする事にしたんだ～。孝行息子の鏡だよねぇ～」
「清香さん、それは誤解だから！　第一、俺達の話をちゃんと最初から聞いてくれていたら」
　しかし清香は聡の訴えになど耳を貸さず、今度は皮肉っぽい視線を清人に向けた。

「それで？　お兄ちゃんはそこら辺の事情を、綺麗に私に隠したまま、陰険かつ姑息な手を使って聡さんの仕事を散々邪魔した挙げ句、大病したばかりの由紀子さんが、そのまま死んだら良かったとかの暴言を吐いたわけだ～。まあ、気持ちとしては分からないでも無いけど、人として実際に口に出すのは、どうなんだろうなぁ～」
「あの、清香？　確かにそれは、俺も少し言い過ぎたかと」
　そしてボソボソと弁解しようとした清人の台詞を、清香の金切り声が遮る。