コバンザメ

片利共生

　「……さて、どっから話しますかねぇ。」

　再びサメコと共に歩き出してから、彼女はぽつぽつと話し始めた。

　「……二年前の話っす。

　　当時ウチは中二で、先輩は一こ上っすね。」

　黙って頷く俺、口を挟めそうに無い。

　「まぁ、分かりやすく言ってしまえば、ウチがショッピングとしゃれこんでたら、さっきの不良……知った顔はドレッドヘアーだけだったすけど、に絡まれたんすよ。

　　で、そこに割り込んできたのがジンベイ先輩、アナタっす。」

　「え、マジで？」

　「はい、マジっす。」

　やはり全く記憶にない。

　第一俺はそんな度胸を持ち合わせてなんかいないし、見て見ぬ振りか通報するかの二択しか選べない部類の人間だぞ。

　中二病が完治してなかったとかだろうか。

　「いやー、カッコよかったっすよ。

　　五対一くらいなのに、不良共を千切っては投げ千切っては投げ……。

　　あれを見て、ウチは一生ついていこうと決心したっすね。」

　唖然とする俺を他所に、サメコは過去を見つめるような目で話し続ける。

　「そん時は名前も聞けなかったんすけど、自分の学校にゃそんな人いなかったですし、こりゃウチの学校じゃ無いなって思ったんす。

　　で、わざわざこっちの学校に来てみたら、いるじゃないっすか、恩人が。

　　それが……去年の暮れっすかね。

　　そっから頑張って勉強して、偏差値一〇くらい違うこっちの高校に入って、全く経験の無かった格闘技部のマネージャーになったら先輩いないし……。」

　そりゃあ、悪いことしたな。

　俺悪くないけど、何故かそう思う。

　「そしたら噂で先輩が毎日ウォーキングしてるって聞いたんで、見に来たらまさしく探してた先輩だったんすよ！！」

　力説するサメコ、他人事じゃないからこっぱずかしい。

　「でも、どうやって近づけばいいか分かんなかったんで、もうしれっともともといた風にすればいけるかなー、って思ったんすよね。

　　ほら、先輩ちょっと鈍そうじゃないっすか？」

　「いけるかバカ。後誰が鈍いじゃ。」

　「すんません、口が滑ったっす。」

　ニシシと笑うサメコ。

　真面目に謝る気は無さそうだが、その顔を見ているとこちらの怒気も削がれてしまうから不思議だ。