虹に麓（ふもと）なんかない・第8話

第15章 犬が見てる

「やった、俺めっちゃ来月楽しみ。誕生日もだけど、それが終わったら移動教室もあるんだ。そっちは七月なんだけど。泊まりの行事って俺初めてだからさ、ちゆちゃん、一緒に準備手伝ってよ。瀬戸さん意外と細かいとこうっかりなんだよ」
「まあ、男の人はね」
ちょっとそんな情報も微笑ましい。そっか、あんなに大人でしっかりして見えるのに。小学五年生にうっかりと看破されるようなとこもあるんだな。可愛いじゃないですか。
「でも、こんなとこにある学校も移動教室やるんだ…、毎日が移動教室みたいなもんだと思うけど」
うっかり呟くわたし。タクがむっと膨れた。
「え、それはここが田舎だってこと？」
「いやいや…、環境がいいってことだよ。わたしとか、神奈川だったけど、まさにこういうとこ来た覚えあるなぁ。わざわざ向こうから来たくなるようなとこに住んでるんだから、贅沢っちゃ贅沢だよね」
「まあものは言いようだね」
やけに大人っぽい口調で返してくるタク。五年生ともなるとだんだん口が一丁前になってきてる気がする。
「でも、山の子は山の子で行くとこがちゃんとあるんだよ。何てったって海行くに決まってるじゃん、とーぜん」
「…ああ、臨海学校か！」
わたしは大きく頷いた。そうだよね、北関東の海なし県だもんな。
「学校でも海全然行ったことない奴とかいるよ。…俺もさ、実はちょー子どもの時以来行ってないんだ。だからちょっと楽しみ、だなあと思ってさ…」
あんまりはしゃいでるのが恥ずかしくなったのか、誤魔化すように語尾が小さくなった。
「あたしもずっと海なんて行けてないや。そりゃ楽しみだよね。どんなだったか帰ってきたら教えてよ」
気持ちを引き立てるように声を弾ませると、タクは平静を装いながらも頬を紅潮させて胸を張った。
「しょうがないなぁ。ちゆちゃんも本当は行きたいんだろうけど。あれは学校の行事だから。何かお土産持って帰ってくるから、楽しみにしててよ。二泊三日もあるんだ。夜眠れないかも、絶対友達とめっちゃ遊んじゃうよ」
「駄目だよ、夜は寝な。先生方大変だよ…」
苦笑しながら、不意にとんでもない思いが自分の中に沸き立つ。
…二泊三日。
タクがいない夜。
…わたしは、まさにその時。どっちにいることになるんだろう…？

「…ちゆ…」
「あっ、あぁ…、そんなの。…駄目…」
身体の敏感な部分がどうしようもなく震えちゃう。…ああ、もう。こんなの。