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――あれから、数年が経つ。
全てが変わった、あの気まぐれの日から。
イツカと呼ばれる男は、夢を忘れられない。
寝ている時も、起きている時も。
それは、非現実の光景ではない。かつてあった、ある選択の光景だ。
だがその現実は、眼の前の女性に遮られる。
「あなた？ ……大丈夫、ですか」
「あ、ああ。大丈夫だ」
声をかけ、夫の心配をする女。名をスイという。
二人は夫婦として、平穏な暮らしを送っていた。
イツカは線が細く、男としてはやや頼りないような身体つきをしていた。
だが、眼だけは妙な鋭さを持っており、触れては切れるような空気を感じさせてもいる。
逆にスイは、女性らしい身体つきと穏やかな雰囲気を持っており、対比的だった。
その柔らかさは、イツカの鋭さを和らげるようにも働いていた。
「大丈夫なら、よかった」
ほっと一息、安心の息を吐くスイ。
壁に掛けられたネジ巻き時計を見ながら、イツカに告げる。
「ただ、ご無理はしないでくださいね」
「わかっているよ。……もう、昔とは違う」
――闇夜を駆け、眼を血走らせた、過去の記憶。
だが、もうその日々はない。
刃を捨て、クワと書類を持つのを選んだことに、後悔はない。
愛する妻との記憶で、過去の臭いを沈めていく。
「あの、体調がお悪いのなら」
「そろそろ、村のみんなとの打ち合わせだから……行ってくる」
そう言い、少し不安そうなスイを家に残し、イツカは役場へと向かう。
週一回の、定期的な会合。
小さい村落ゆえに、田畑の予定や物品の取引など、顔見知り内での調整が必要となる。
ただ、移住してまだ数年だが、村の者達からの評判も良い二人でもある。働き者の需要は、いつの時代も変わらない。
イツカは翌々月の祭りの準備案を考えながら、役場へと足を踏み入れた。
「……？」
そしてそこで、イツカは奇妙な雰囲気を感じた。
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