外伝 ～もう一つの神殺し～

神の世代交代

「死んじゃヤダよお母様！」

泣きながら、体の弱った親を心配する…神の子とはいえ、まだ幼子。幼い彼女には、ただ目の前で親が弱っていく、という事実しかなかった。

神は一生のうち一度だけ子を産む。その子は決まって女児…つまりこれまで神というのは例外なく女性である。

それは何故か…一説には、赤子を産むのは母体と決まっているからと言われている。神は、伴侶を必要としない。男性と愛することなく、その身に子を宿すのだ。

その子供が成長した暁には、神の座、そして力を受け継ぐ儀式が行われる。しかし稀に、今回のように子が成長しきっていないうちに…といったケースもある。

百年生きていてもまだ未熟な幼子。しかし神の力を受け継ぐことが出来るのは神の血筋だけ。力の譲渡は死に別れの間際、その儀式が行われる。

だが今回のようなケースがあっても、今まで子が生まれる前に神の死がなかったのは、何とも不思議な話である。

「ふふ…こっちへ来なさい」

ディウオスは、泣いている我が子を手招きする。いつも凛々しく威厳を放つ表情だったが、今だけは愛しい我が子を見つめるそれだ。もう泣くなと、安心させるように。

不安がないわけではない。それでも、最愛の我が子に力を継がせる。自分が神とは何たるかのあれこれを教えることはもう出来ないが、きっと周りが助けてくれる。

…周りは皆、信頼に足る者達だから。

「お母様ぁ!!」

「強く生きなさい…立派な神になるのよ、エルシャ」

腕の中で泣く我が子を抱きしめながら、力を譲渡する。そして、それが終わると同時…静かに、彼女は逝った。

－この日、神の世代交代が行われた。