第22話

１６（承前）

　タツオは自動小銃を背中に回し、弾倉を背嚢(はいのう)に放りこんでいった。実際には敵に発見され、銃撃戦になるようでは、この訓練の敗北は必至だろう。身軽なほうがいい。予備弾倉はガムテープで上下逆さに張りつけた２個だけにしておく。

「この拠点はジョージに指揮をまかせるよ。ぼくは離脱地点を探しにいく」

「わかった、武運を」

「そっちこそ武運をね」

　自分の身長ほどある狙撃銃から顔をあげて、幸野(こうの)丸美(まるみ)が女の子らしい声でいう。

「タツオさん、サイコの分までがんばって。絶対夜明けを見てくださいね」

　ソウヤがぼそりとつけたした。

「ときに勇気よりも臆病さが大事なことがある。逃げろ、逆島」

　タツオはそっと岩を滑りおりると、夜の闇に紛れ岩陰を伝って、戦闘地域ぎりぎりまで近づいていった。