密室領域のテウルギー

「どうしますか？　真相を知ったわたくしたちも冷泉同様に消すのですか？」

　ツズルが怖じることなく嘯く。

「あなたたち本の役目は何ですか？」

　ツズルがそう問い掛けた瞬間、

　ドサドサドサッ──

　宙で羽ばたいていた本たちが一斉に墜ちた。

　辺りにまた静寂が戻った。

「終わりましたわ」

　まるで終演を告げるように、ツズルが寂しい声で言った。

　ようやく肺に溜まった息を吐くと、まだ絵本を胸に抱える悲しそうな娘を見る。

「……本の役目って何だい？」

「本は人の友人ですわ。きっとあの子たちは、その友情を裏切ったのを許せなかったのです」

「それが冷泉の死因か……」

「どうしますか？　冷泉は本に殺された、と警察に通報しますか？」

「それは止めておくよ」

　自分の部屋の本棚を思い出しながら、諦めの吐息をもらした。

「それにしても命拾いをしたな」

「なかなかにスリリングでしたわ」

　ツズルが眼を細めて爛漫と笑った。

　きっと本を友人だと公言する娘を、あの本たちは手に掛けることができなかったのかもしれない。

　僕は家に帰ったら、本棚に押し込められている友人に挨拶をすると思いをひそめた。

──密室領域のテウルギー　終演。