初恋

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 真昼の丁度、食事を終えた頃は、いつも眠い。薄暗い小屋の中で、中年女性のおしゃべりに耳を傾けて、適当に相槌をうっていると、ついウトウトとしてきた。  午後の三時になると、一変して、まるで白昼夢のようなまどろみの中で、動悸が治まらない。  私は占い師の見習い。  今年で14歳になる中学生の女の子。  土日しか働けないけれど、クラスの誰にも言えない楽しい秘密がある。  私は瞳はクリッとしていて、ツインテール。細い体に黒と紫の中間点の色のローブを着ていた。頬はいつも朱色に染まっている。  何故かと言うと、商店街の一角に構える小さな占い小屋へとくる人は素敵な人ばかりだ。たまに占い好きの中年女性がおしゃべりしにくる時もあった。  その中にはとっても素敵な常連さんがいる。  毎回来てくれて、まどろみの中で夢なのか現実なのか解らない状態で、ドキドキしながら水晶玉を見つめて、その人と他愛無い会話や相談事を静かに聞く時は火照った顔がひどく気になってしまう。  今か今かと外浜(そとは)君を待つ日は楽しい。  外浜君は背の高い茶髪の高校生で、鼻がピンとしていて目が鋭い。  ちょっと外国人みないな人だった。  毎週土曜日の午後三時半にくる。  今日も薄暗い占い小屋で、水晶玉を見つめてお客とおしゃべりをしながら、まどろみのような白昼夢のような中で恍惚としていた。  何気ないひと時だけれど、私にとってはこの上ない至福の時だ。  占い小屋の天幕が開かれ外浜君が来た。  でも、もう一人が入ってくると、私は驚いた。 「嘘……でしょ……」  ついついそんな呟きが口から漏れ出した。  その人は女性だった。  外浜君と同じ年格好で、同じ高校の人なのだろう。美人の範囲にやすやすと入るその容姿を見て、私はまどろみから一気に目が覚めた。 「美鈴ちゃんは、まだ占いは見習いなんだけど、結構当たるって評判なんだ」  外浜君が隣に座った女性に快活に言った。 「へえ。もう仕事しているの?関心関心」 「話も面白くってさ、今まで土日の退屈がなかったのは美鈴ちゃんのお蔭さ」  私は一度、俯いた。  この人。誰なの?外浜君の恋人? 「今日は恋人を紹介するよ」  外浜君は隣の女性を紹介しようとした。  私は目を見開き、心の中で呟いた。 「嘘……でしょ……。嘘だと言って……」  でも、どんなに祈ってもどんなに念じても事実は変わることはなかった。
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