シャルロット

予感

｢よく聴いてくれ皆の者！｣

集まった国民は一斉に視線を、国王であるリーレンの方に向けた。
｢我々リーランド王国は、フェリー山脈を勝ち取るために、ベラーズ王国と戦を始める。必ずや、フェリー山脈を勝ち取ることをここに誓う！｣
わあっと、国民が喜びに湧いた。
｢万歳!!リーレン王万歳!!｣
バルコニーの奥の部屋にいたシャルロットは、目に涙をたくさん浮かべていた。
｢アディ。リーランド王国は、必ず勝つのよね？｣
不安でたまらなくなり、父や母たちが信じていることを、アディに尋ねた。
｢勿論ですとも、王女様。我が国の兵士たちは必ず勝利を勝ち取ります。｣
シャルロットの顔に、弱々しい笑顔が浮かんだ。
｢やっぱり、王女様は、おれが守らなきゃいけない。｣
そう心に強く誓った、アディであった。

アディ以外の兵士たちは、戦地へと勇んで出陣していった。国民たちは、勝利を信じて、戦争前と変わらない日常生活を送っていた。
｢メアリー、私、どうしたらいいの？｣
ある日の昼下がり、シャルロットは、猫のメアリーに問いかける。メアリーは、シャルロットの膝の上で、ゴロゴロとのどを鳴らしていた。
｢猫はいいわね。何にも苦労がないのですから。｣
その時だった。ノックの音がしてドアを開けると、立っていたのは、妹のジュリアーヌだった。
ジュリアーヌは今１２歳。父と第３王妃との間に生まれたので、シャルロットとの血は繋がってない。だが、シャルロットは、実の妹のように彼女をかわいがっていた。