その華は強くて艶やかで、ひどく儚い

罪の華 表

それから1週間学校を休んだ。
美智に合わせる顔がなくて、母に部屋に入れず帰ってくれるように言ってと頼んだ。会いたくなかった。

1週間後、とうとう母に怒られ制服に手を通す。久しぶりに着た制服は初めて来たような感覚で、気持ちを落ち着けた。
靴を履き、外に出ようとすればピンポーンとチャイムがなる。ドアを開ければ美智が目を見開き立っていた。

｢あ、えっと、おは、よう…｣

どもりながら出た言葉に、美智は笑顔で｢おはよう｣と返してくれた。

学校に近くなれば、｢私用事あるから先に行くね｣と言い私を置いていく。これが彼女の気遣いだと気づくのには少し時間がかかった。

ポツンと残された私は、1人で門をくぐれば｢おっはよー！｣｢ひっさしぶりじゃん！｣｢なに？風邪ー？｣と友達に心配された。
｢風邪ひいちゃって｣と笑いながら返せばいつもの調子で話が始まる。
久しぶりに友達とした話はとても楽しくて、充実してて…先程までのことなんてどこかへ消えていた。