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帰り道にあったコーヒーショップに駆け込む。
鞄の中の原稿が気になって仕方がない。
がやがやとしたそこは、一見集中できないように思えるが逆にそれがいい意味でのＢＧＭになることもある。
聞こえてくる他人の会話も耳を素通りするだけだし、たくさんの人の目があるようでいてその実、どれもが他など気にも留めていない。
通りに面したガラス張りのカウンターに場所を取り、大きいサイズのコーヒーを注文した。
すでに時刻は深夜帯であるにもかかわらず店内は賑わっていて、本を読んだり、パソコンを開いたり、談笑したりと様々だ。
眼鏡をかけ、『チョコレイト・ラブ』と書かれた表紙の一枚をめくる。
出来上がったばかりの小説は、落字はもちろん時には文章がつながっていないところもあり、完成には程遠い状態だった。
しかし、そのあらすじは手に取るように、いや、読まずともわかる。
数年前に離婚した夫婦が偶然再会する。
そこで未だある恋心に気づき、戸惑いながらもやがて向き合って行く。
モデルがいると直子は言わなかったが、紛れもなく主人公の二人は梓と俺だ。
なれそめや年齢、職業の設定などところどころフィクションにしてあるが、基本的には俺たちそのものだった。
自分の恋物語などひどく恥ずかしくもあったが、同時に客観的に第三者の物語として読むのは新鮮であり、気づかされる部分も多い。
ヒロイン視点で描かれた内容はすべてが俺の知り得ないもので、驚くよりもショックの方が大きかった。
梓のことを何ひとつわかっていなかった自分を思い知る。
優しいと評される男のその性格も俺にしてみればただずるく、意気地がないだけだった。
自分の行動がいかに梓を悲しませ、困らせ、そして間違っていたのか。
話はヒロインが求愛してきた男との結婚を本心から希望し、海外行きを決めるところで終わっていて、直子が言っていたとおりラストはまだ描かれていない。
すでに熱さを失いつつあったコーヒーを口に含む。
直子が俺にこれを読ませた理由。
「俺自身に物語のラストを作れってことなのか」
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