双神の庭５

謁見

今日はふたりがアークの側(そば)に付く。

側に付くのに特に決め事はなく、彩石騎士のうち、空いている者が付く。
シィンは今はユラ-カグナのもとで、赤火石の件について最終検討中だ。

扉が開(あ)き、その謁見希望者が現れた。

灰色の髪に赤砂の交じる、薄緑の瞳の男だ。

彼は深いお辞儀をして、述べた。

「アルシュファイド王国政王陛下におかれましては、ご機嫌麗しくあらせられましょうか。わたくし、セルズ王国中央政府結界管理部のギルドメア･スキルと申します。本日は、アルシュファイド王国国格彩石判定師、ミナ･ハイデル殿の件でお願いがあり、参った次第」

まっすぐアークを見つめる目には淡々とした光しかない。

「…願いとは何でしょうか？」

「ミナ･ハイデル殿を我ら結界管理部の元へお送り願いたい。東セルズでも、西セルズでもない、中央政府である我々に」

その存在はアークも知っている。

だが名前だけの存在で活動実態はないとのことだった。

だがどこよりも早くミナの名を知っている。

アークは小さく眉をひそめた。

「…その者がどのような者かご存じなのですか？」

ギルドメアは頷いた。

「私の理解に間違いがなければ、その方は結界の不具合を感知し、正しい形に整えられる」

その認識は正しい。

正しいがしかしどこからの情報か…。

「いかがでしょうか」

「…あの者に何をさせる気です？」

アークは組んだ指を立てた。

ギルドメアは依然まっすぐな目でアークを見て言った。

「無論、結界の修復を」

アークは視線を伏せ、そして上げた。

まっすぐギルドメアの目を見返す。

「どこのです？」

ギルドメアの瞳が初めて揺らいだ。

少しの沈黙のあと、ギルドメアは言った。

「無論、セルズ全土を」

「最初は？」

今度こそ言葉に詰まったが、ギルドメアは持ち直した。

「ペルトワイゼからです」

西セルズの町のひとつだ。

「何故そこから？」

「東セルズの一部はカザフィスの結界の影響を受けて、灰が降らなくなったからです」

アークは組んだ指を口元へやり、それから下ろして、質問を続けた。

「その後は？」

「クランにしようかと」

こちらは東セルズの町だ。

「…交互にすると？移動に時間がかかりますね…」

ミナの体力が心配だ。

「時間がかかってでも修復していただきたい」

「そんな心配はしていません。その者の身の心配をしています」