双神の庭５

サールーン土産

言い訳しながら、カィンには土の宮公、ロアセッラ･バハラスティーユ･クル･セスティオ…ロアの分も渡す。

「だけどね、もし良かったらアークに使用感とか教えてあげてほしいの。サールーンと言えば葉茶だけど、他にもこれだけ特産品があって…」

ミナは眉根を寄せて話す。
その手は強く握り合わせている。

「結び付きの強化には、互いの文化に、より多く触れるといいかなって思ったんだけど、あちらの人たちはまだ、毎日生きるのに必死で…」

ミナは言葉を繋ぐ。

「これは単なるお土産だよ。ただ、話の種になるようなら、それが何かの機会になるかもしれないと思うの」

カィンは言葉をなくす。

そんなことを考える暇があるなら休んでほしいのだ。
その横からファラが言った。

「分かりましたわ、ただ使ってみるだけでいいんですのね…確かに、カザフィスのものとは違って、糸が太く毛羽立って、密集している感じで…厚くて、温かいですわね。カザフィスの布は糸が細くて、網目の細かさが判るほど、薄くなっていましたわ」

サリが心配そうに言った。

「もしかして、サールーンは寒かったのでしょうか？風邪などひかれませんでした？」

「えっ、ううん、向こうではずっと術発動してて、空気が一定だったんだ」

カィンは以前行った気候を思い出して言った。

「サールーンは他の土地より高所にあるから、寒いんだって聞いたよ。布の網目が細かいのは、共通して灰避けだろうね。灰の中でも息が出来るように」

ファラが言った。

「レグノリアも、朝晩は冷えますから、サールーンの布は肩掛けや膝掛けにちょうど良いですわ」

そしてちょっと考え、続けた。

「カザフィスの布は、それより、もうちょっと軽めに、飾りのようにも使えますし…夜会用の肩掛けに良さそうですわ。何よりどちらも手触りが良くて気持ちいいですわね」

カィンが、ああ、と頷いて言う。

「顔に直接当たるからね。肌触りも大事なんだと思う」

ミナは、にっこり笑った。

一同はこれが目的かと目を見張り、そしてアルシュファイド王国に居(い)ながらアークの役に立つ機会を得て、心が、ほんのり温かくなるのだった。

ミナは続けて、ルークには茶器を、と言った。

「既に立派な茶器をお持ちとは思いますが、サールーンの茶器はちょっと縁(ふち)が薄くてこちらの厚手の器とは違いますよね。そして幅が広くなっていて、これは熱いから冷ましやすくなっているのですって」

ミナは、反応の薄いルークを心配げに覗き込み、続けた。

「ルークはスーと一緒に居ることが多いので、２人分の茶淹れ器にしてみました…」

ルークは緩衝材から取り出した器を両手で包み込み、ゆっくりと笑みを広げた。

「うん…ありがとう」

自分がしたかったこと。
アークの役に立てるかもしれない。
それはとても小さなことだったけれど、確かにそこに、関わっていられることが嬉しかった。