第1話

第１章

　しょんぼりしたフロリアがちょっとだけかわいく見えて、私は金魚を受け取った。
　「ふふ……やっぱり、同じだ」
　「え？　何が？」
　「君とハルコ」
　「私と……おばあちゃんが？」
　「そう。昔ね、同じ理由で怒られた。すごい剣幕でね」
　「……」
　「あんなに怒ったハルコははじめてだったよ。驚いたなあ」
　「へえ……」
　「なんだか彼女が戻ってきたみたいで、……少し、嬉しかったのも確かだよ」
　「……私は、おばあちゃんの代わり？」
　「そんなことないさ。誰でも、誰かの代わりなんてならない。君は特にね」
　「もう、また上手いこと言って」
　「本心を言っただけなのに、つれないね」
　綺麗な顔が極上の笑みを浮かべたその矢先……。
　ぐう～
　「今のおなかの音、フロリア？」
　「や、やあ、晩ご飯がまだだったからね、は、ははは」
　「ふふ。フロリアの分はロイが食べちゃったから、これから何か作るわ」
　「優しいね、君は」
　「ホットケーキなんてどう？　メイプルシロップをたっぷりかけてね」
　「……そんな意地悪な君も素敵だよ」
　「ふふ。冗談よ。甘くないパンケーキを焼いてあげる」
　「やっぱり、君は慈愛あるれる女の子だよ」
　「食べ盛りの子供３人、育ててますから。それに今日から一人、増えたけどね」
　「……え？」
　「この子にもごはんあげなくちゃ、でしょ？」
　そう言って、私は金魚の入ったビニール袋を持ち上げて見せた。

　「変ね……」
　この間、フロリアが買ってくれた金魚は、鉢に入れてリビングに置いていたんだけど。
　鉢が、からっぽ。……まさか。
　「どうした？」
　「あ、ユーゴ。ねえ、ここにいた金魚、知らない？」
　まさか食べちゃうなんて………ううん、そんなこと。
　それにロイもユーゴもあの金魚は気に入っていたはずだし。
　「広いところに、放してあげた」
　え？　じゃあ海か川に流しちゃったの！？
　「だだだめよ！　あれは外の世界じゃ生きられないのよ！」
　「家の中だから、安心して」
　「え、じゃあどこに？」
　「フンフンフ～ン。お、どうした？　２人とも」
　「ユーゴが金魚をどこかにやっちゃったのよ」
　「ふ～ん、ま、風呂を沸かしたからそういう話は風呂上りにな！」
　「え……」
　いつも無表情なユーゴの顔色が……もしかして。
　「金魚、お風呂に……」