裏腹なリアリスト～価値観の相違～

第３０章 美実の決意

　いきなり本気で叱り付けられて、秀明は目を丸くした。そんな彼の戸惑いには構わず、美実が怒りの形相で言い募る。

「天下の最難関、東成大出身者のお義兄さんがそんな事を言うなんて！　見損ないましたよ!?」
「……それは申し訳ない」
「二番手、三番手辺りで良いなんて言ってる人間は、十番以内にも入れないって相場が決まってるんです！　最初からトップを目指してひたすら努力した人間が、あと少し、僅かに力及ばず二番手三番手になるんじゃないんですか!?」
「まあ……、それは確かに、そう言えるだろうが……」
「だからお義兄さん。私に男を紹介して下さい」
「は？」
　いきなりの話題の転換に加えて、言われた内容が内容だけに、秀明は咄嗟に話の流れが理解できなかった。すると美実が、真顔になってその理由を説明してくる。

「去年の春、私がスランプに陥った時、お義兄さんが大学時代の後輩さんを紹介してくれた上、その人達に何でも私の言う事を聞いてくれるように、頼んでくれたじゃないですか。あのお二人に協力して貰ったお陰で私、あの『情熱と劣情の狭間で』を無事に書き上げる事ができたんですから！」
「ああ……。そんな事もあったね、そういえば……」
　前年の偶発的な出来事を思い出した秀明は、とんだ災難に見舞われた後輩達を不憫に思い、遠い目をしながら頷いた。すると脱力気味の秀明とは対照的に、両眼を血走らせた美実が勢い良く立ち上がり、ローテーブルを回り込みながら叫ぶ。

「本当だったら安易にコネに頼る事はしたくなかったので、あれ以来お義兄さんにお願いした事は無かったですが、そんなつまらないプライドに拘ってたら、本当に良い作品なんか書けません！　もうなりふり構っていられませんから！　作家としてのプライドと、私とお腹の子供の生活がかかってるんです!!　お願いします、お義兄さん!!」
「と、うわっ!!　ちょっと待った！　美実ちゃん、本当に落ち着こうか!?」
　そして自分の隣に座ると同時に、美実が服の胸倉を掴んで迫ってきた為、秀明は押し倒される形で横に倒れ込んだ。その状況に、流石に秀明は狼狽しながら宥めようとしたが、美実は全く聞く耳を持たない状態のまま、上から秀明を見下ろしつつ語気強く迫る。