生葬屋儀場 恋という死に至る病

『恋という死に至る病』

　どちらでも、俺には嬉しかった。生葬社には、俺の居場所がある。
　百舌鳥の彼女、伊庭かおりは、時折、姿が消えていた。百舌鳥がいないと、そのまま消えたままになる。
　伊庭の両親の前でも同じで、両親は状況を理解したうえで、娘である伊庭を引き取りたいと申し出ていた。両親が、安定するまで、ずっと一緒にいたいという。
　俺は、どちらがいいのかは、さっぱり分からないが、百舌鳥は両親に任せる事にするらしいと彼女達は噂していた。
　もう全員出社したというのに、ドアの開く音がする。
「おはよう」
「儀場様、おはようございます！」
　珍しく儀場が生葬社に来て、店長室で仕事を開始していた。
「……儀場さんって、ここで仕事をする事もあるのか……」
「百舌鳥さんに生葬社を任せるまで、ここを仕切っていたのは、儀場様ですからね」
　事務室の彼女達は、儀場を慕って、ここに転属してきたらしい。
　儀場は見た目がいいが、支払い方法もあって、俺にとってのイメージは最悪であった。儀場を慕うなど、俺は考えた事もなかった。
「でも、儀場様がここに来ているということは、回収屋が何か問題を起こしているということね」
　儀場は、回収屋と対立している。何の問題が発生しているのだろうか。

第八章　恋という死に至る病

　回収屋は、異物（インプラント）を売って生計を立てている。生葬社は公務員であるので、異物（インプラント）を売っているわけではなく、ノルマの設定などもない。解決もしくは処理には、報告書を作成し、様々な事例はまとめられ保管されている。生葬社が何故存在するのか、明確には設定されていないが、かれこれ百年以上の歴史を持っていた。
　回収屋は、より完全な、異物（インプラント）にすることで、価値を高めて売り捌く。
　儀場は、店長室で机によりかかり、古い資料を読んでいた。
「……遊部君が、大量に異物（インプラント）を回収したのでね、価値が暴落してね……珍しいものや、より完璧な異物（インプラント）以外は金にならなくなっている」
　回収屋は、だから、生葬社を憎み、嫌がらせをするのか。生葬社は、異物（インプラント）自体に価値はないので、暴落で影響は受けない。