生葬屋儀場 恋という死に至る病

『恋という死に至る病』

　異物（インプラント）には、恋を記憶する領域が保護されている。異物（インプラント）の記憶の中では、恋というのは、死に至る可能性のある病の一種であった。それは、生存本能が優先される筈の生命体では、致命傷になりかねない問題であるのだ。
「鹿敷さんを、記憶しているのは、儀場さんの夢です」
　儀場という人は、夢で過去を、僅かだが変えていた。この夢の記憶量は、半端なく多い。
　異物（インプラント）が金属片とは限らない。異物（インプラント）が、指輪や、石であったことがある。儀場の夢が、異物（インプラント）であると、俺は思う。だから、恋の領域の保護もあり、鹿敷は消える事がないのだ。
　鹿敷の二年で死ぬという現象は、分からないが、儀場の夢の中で生きている人なのだろう。
「俺の夢ならば、俺が死ぬまで、鹿敷も生きていられるな」
　儀場が鼻で笑う。
　夢は不確かで、形がなく曖昧であった。だから、鹿敷は不安定になることがある。
「鹿敷さんは、儀場さんが無事なら、どうにかなります……」
　他に高額の異物（インプラント）は存在していただろうか。丼池の家には、物となっている異物（インプラント）があるが、むしろ人間には価値があっても、異物（インプラント）としては価値は低い。
「俺に言わせると、綾瀬君は、君という異物（インプラント）が記憶しているね」
　俺は異物（インプラント）なのか。でも、実徳にも俺が認めないから、綾瀬が彷徨っていると言われる。
「……俺は高額でしょうか？」
「完全な記憶ではないので、無価値かな」
　無価値と言われると、安全なのだろうが、何だか寂しい。
「高額かもしれないのは、伊庭かおりさんかもね。幾度も異物（インプラント）を取り替えながら、過去と現在を行き来しているからね。不完全だが、珍しい記憶保持者だろう」　
　伊庭は両親の元で、保護されている。両親は、普通の人なので、回収屋など知らないだろう。
「……百舌鳥さんの所に行ってきます」
「百舌鳥は今日は休みだろう。あいつも疲れているだろうし、休ませてやれ。俺と、伊庭さんの家に行ってみるか」
　儀場と行くのか。でも、俺が行くと言えば、昴も来る。
「昂？」
　昴の姿が見えない。
「昂……」
　店長室を出ると、給湯室の小部屋の中で、物音がしていた。給湯室をノックしてみると、中から、ここで働いている婦人警官が、勢いよく飛びだし、俺を突き飛ばして行った。