生葬屋儀場 恋という死に至る病

『恋という死に至る病』

　シシトウも百舌鳥が嫌いな野菜であった。この庭の野菜は、百舌鳥の嫌いな野菜を克服させるための造りであった。
　何も、嫌いなものだけ栽培しなくても良いような気もする。百舌鳥には、地獄の場であろう。
「ハーブも植えるといいですよ。実家の母は、ハーブをお茶に入れていました」
　ハーブは香が良く、気持ちが和らぐ。
　そこに犬が吠え、伊庭は又、消えそうになった。
「ラッシーですよ」
　伊庭は、不思議そうに犬を見てから、首を出し、肩を出してきた。
「お茶にしましょう。ケーキを焼いたの」
　どういう訳か、伊庭はケーキの焼き方を覚えていたのよという。沢山焼いた気がすると言うが、記憶は残っていなかった。

第九章　恋という死に至る病２

　伊庭は、お茶を煎れようとして、全身をこちらの世界に戻していた。
　伊庭は、俺が誰かは気にならないらしい。お茶を煎れると、当たり前のように百舌鳥を呼び、一緒にいた儀場と昂も呼んでいた。
「生ハーブは、ガラスの急須がいいですよね。葉の緑が綺麗で、涼し気でさわやか」
「そうね、きれいな緑よね」
　ケーキを食べながら、ハーブの葉を見つめる。
　肉体に残っている能力というのは、消えないらしい。ケーキは造り慣れていて、かなり美味しかった。
「ラッシーは、グルメですよ」
「ワンワンワン」
　ラッシーは人の言葉が分かる。
「そうなの？何が好き？」
「ワン」
　伊庭は、にっこりと笑っていた。直訳すると、肉とだけラッシーは言った。
「何の肉なの？」
　伊庭は、ラッシーの言葉が分かるのか？
「ワンワンワン。ワワン」
「そう、牛が一番なのね」
　こんな嬉しそうに尾を振るラッシーは、初めて見た。言葉が通じるということは、嬉しい事なのだろう。
「遊部君、昂君と帰ってもいいよ。ここには俺が残るから」
　儀場の言葉に、伊庭が寂しそうな顔をしていた。
「ダメですよ。もう少し、俺がいます。儀場さんこそ、他の仕事があるでしょう」
　やはり、伊庭は儀場の存在を疑っている。俺から見ても、儀場と百舌鳥は親密で、そこだけ空気が濃い。これは、今の百舌鳥と伊庭の世界にはないものであった。
　それに儀場には、ここにまだ残っている回収屋をどうにかして欲しい。
「そうだね、お茶を飲んだら帰るよ」
　儀場は、目で回収屋を追っていた。俺のして欲しいことが、通じたのだろうか。