生葬屋儀場 恋という死に至る病

『恋という死に至る病』

「百舌鳥の能力は、嘘を見抜くでね。いつも、幸せと言う伊庭かおりさんの嘘を見抜いていたよ。でも、今度は、伊庭かおりさんの本音がきこえた」
　それならば、良かった。
「飯でも奢ろうかな……」
　儀場が、ステーキレストランの駐車場に車を止め、ふと、着信のあった携帯電話を手に取った。
「鹿敷？」
　でも、掛け直しても鹿敷に電話は繋がらなかった。
　何か、まずい感覚がある。俺は急いで、鹿敷と一緒に喫茶店鮫島に来ていた田中に、電話を掛けてみた。
　すると、鹿敷は仕事に行ったきり、帰社予定時間を過ぎても戻って来ないという。帰社時間が過ぎるのは、よくあることで、誰も心配はしていないが、田中は何かを察していた。
「会社の周囲に、変な人が多いのです」
　寺社巡りの人でも、葬儀の人でもない。ましてや、会社員でもなさそうな人が多くうろついていたという。
「ありがとう、田中さん」
　電話を切ると、儀場を見た。儀場は、何か考え込んでいた。
「昂。鹿敷さんの携帯電話の場所を特定してみて」
「はい」
　鹿敷の電話にコールしてみる、鹿敷が電話を取らなくても場所は特定できる。何度か掛けてみて、場所が移動していないことから、携帯電話が捨てられている可能性が高いと推測する。
　携帯電話が鳴っていて、相手が放置しておくとは考えられないからだ。
　鹿敷の行った場所、帰社ルート、携帯電話の捨てられた位置、どこも人通りが多かった。ならば、鹿敷は携帯電話を自分から捨てたのだ。
「昂、鹿敷さんの携帯電話を拾ってくる」
　特定された場所に行ってみよう。
　儀場が、近くの路上まで載せて来てくれた。そこから歩き、鹿敷の携帯電話を探してみる。
　そこは、駅前のビル前広場であった。真ん中に噴水があり、待ち合わせの人が多く行き交う。
　広場の周囲には木が植えられていた。隠したのはどこであろうか。鹿敷は、あれでも、仕事では切れる人物であった。葬儀は、現場で判断しなければならない事も多く、咄嗟での対応も求められる。現場で判断し、指示を出す人間は頼られる。鹿敷は、ちゃらんぽらんそうに見えて、周囲から、かなりの信頼を寄せられていた。
　その鹿敷が隠すのならば、隠さないだろうと敬遠される場所だ。
　俺は噴水の中を覗きながら、一周、回ってみた。
「こんなに、深い場所でなくてもいいのに」