生葬屋儀場 恋という死に至る病

『恋という死に至る病』

　恋に理由なんてない。時間も関係ない。儀場が長い時間をかけて鹿敷を守っているように、永遠を求めることもあるが、一瞬でもあった。
　丼池の唇が重なる。もっと触れ合いたいが、すごく怖い。恋は、反することだらけだ。
「……遊部さん、今は、身体を休めてください」
　分かっている。でも、眠るのが怖い。
「丼池君、隣で眠っていて、ください。とても怖い。本当は、俺、死んでいるのではないでしょうか」
　首の痣は、俺が殺された証拠であった。
「そうですね。昂も来ますよきっと。二人きりにはなれませんが、隣で守ります」
　丼池が隣にいるのならば、殺されるのも怖くない。
　俺は、丼池の恋心に甘えている。でも、心が触れ合う愛しさを、俺も知ってしまった。
「風呂から出る……」
　風呂から出ると、美奈代が待ち構えていた。俺が美奈代に作ろうとしていた、おかゆを美奈代が作っていたのだ。
「熱いから、ゆっくり食べてね」
　テーブルの正面で見ていられると、食べにくい。
「本当に綺麗な子ね。でも、毎回怪我ばっかりしていて、困った子」
　俺は、もう子供ではない。でも、美奈代に反論する気もしない。
「成己と初体験したら教えてね。赤飯を炊いてあげるね」
　どこの息子が、初体験を親に言うのだろうか。それに、何故、赤飯なのだ。
「成己の好きになった人が、貴方で良かった。だから、どこにも行ったりしないで。ここで、家族で居て欲しい」
　美奈代の言葉が、すごく嬉しい。
「ありがとうございます」
　きっと、この言葉を感謝するために、俺の今までの人生はあったのだ。
　俺はおかゆを食べると、部屋のパソコンを開いた。
　鹿敷は誘拐された。すぐに殺されていたかと思う。大人の誘拐は難しい。
　船で沖に出る、死体を沈める。やり慣れている気がしていた。
「回収屋で、船を所有している者のリストです。その内、ここ一週間で出航しているのは、二隻です」
　昂が部屋に入ってきていた。船は主に回収屋と漁師をやっている者の所有であった。天候が悪く、漁師は出航していなかった。
　出航した二隻のうち、一隻は修理のための移動であったという。ならば、残る一隻であった。
「ＧＰＳのデータとかは、残っていないの？」
「……航路は分かりますが、どこで捨てたのかは分かりません」
　海で航路が分かったとしても、それは、校庭で蟻の歩いた道を探すようなものであった。