第一部 最終話

『エピローグ』

「……真面目だと言って欲しいな」

「すまぬすまぬ、そんなに拗ねるでない」

そう言いながら、クロエは僕を撫でる。子供扱いされているみたいだが、まぁ、心地良いからいいだろう。

「……ゴクリ」

僕は撫でくられていると、クロエが喉を鳴らした。彼女を見ると、顔が赤い。興奮しているように見える。

「……まだ戦いの余韻が残っているのかい？」

「……もう抜けきっとるわ。ただ……。ナミヒトは、その……思っていることが、顔に出るようになったみたいじゃの……心地良さそうな顔をしてからに……」

クロエは目を逸らしながらそう言った。

僕は自分の頬を手で撫でてみるが、自分ではよく分からない。少し顔のこわばりは取れたかも。

「…………」

「……何故顔を背ける」

「……き、気にせんでくれ……わ、我に構わず、顔を、ふにふにするといい……」

そう言いながら、ふるふる震えるクロエ。

……まぁ、男が仏頂面で自分の顔をぐにぐにと弄っていたら、滑稽かな。

僕は恥ずかしくなって、手を顔から離す。

「ああっ、気にせんで続けてくれてもよかったのにっ」

「うるさい」

笑われながらしてやるものか。

「可愛かったのに……」

「なんだって？」

「なんでもないわい」

クロエはプイっとそっぽを向く。感情があっちに行ったりこっちに行ったり。見てて飽きない。

しかし、可愛い可愛いなどと言ってからかわないでほしいものだ。可愛くありたいわけでも、言われたいわけでもないし。