えす、と、えむ

始まりの、始まり

始まりを作ったのは、私のほうだった。

あの日、私は定時のバイトを終えて、いつものように社内の喫煙室で煙草をふかしていた。

制服から解放されて、三階の全面ガラス張りの中から、一人見下ろす景色は、息苦しさを取り除いてくれそうで、一番好きな場所だった。

ここで煙草を吸うのは、この時間だけ。

昼の休憩時間は、男性社員が一気に集まる。

そこに混じるのが嫌なのではなくて、たまに話し掛けられたり、その受け答えが面倒で、だからあえて昼の時間帯は避けているのだ。

他の女達は、男の目を気にして社内で煙草を吸うことはなく、喫煙室はいつのまにか男専用になっていた。

だから、まだ男達が残りの仕事をしているこの時間帯が、一番、人と顔を合わす確率が低い。

とっとと退社して、外で吸えばいいだけの話だけど、ここで煙草を吸ってから帰るのが、儀式のようになっていた。

煙で体を浄化してからビルを出る。

それが習慣になっていた。