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閉まったままの自動ドアを前に、唖然と言葉も出ない。
ガラスに添えた汗ばんだ手がキュッと鳴っただけで、「押してください」と書かれたボタンを連打しても、自動ドアはうんともすんとも言ってくれなかった。
冷えた汗が荒ぶっていた感情を冷ます。
ガラスに添えた手が力なく落ちたそのとき、どこからか聞こえてきた空耳ほどの救急車のサイレンの音に、夏月はハッと顔を上げた。
息も切れ切れに辺りを見渡す。
「パパさん。あっちに夜間救急外来って書いてある！」
「よしっ、夏月ちゃん。もう少しだけ付き合ってもらえる？」
晴樹を抱き直した恭賀が気にかけてくれるも、その表情は夏月を頼ってくれている。
(家からずっとはるくんを抱いてパパさんのほうが辛いはずなのに…)
小さな身体で病気と闘う晴樹に比べたら、こんな息切れ、お腹が空いた程度だ。
「もちろんです！ 行きましょう」
ロビーは診療時間外ということもあり、人もまばらで、走ってきた足音がいつまでも耳の奥に残っていた。
薄暗い電灯が受付までの距離を増長させる。
息遣いが落ち着かないままカウンターに手をつくと、パソコンに向かっていた女性職員が目を丸くした。
「えーっと、サエ…じゃなかった。えーっと、うーんと…ねぇ、サエの本名ってなんだっけ！」
「えっ!? えーっと…、さ、佐伯、佐伯…あぁ！ ここまで出てきてるんですけど～っっっ」
喉元を指さし、地団駄を踏む。
あと一歩！ と動く唇が気持ち悪い。
「あ…あ、あ、ある人から佐伯先生を紹介してもらって！ すぐにこの子、診てもらえませんか？」
「あ、ある人…ですか？ すみません。小児科医のほうは現在、処置で手いっぱいでして…他に待っていただいている方もみえますので、診させていただくにはあと二時間ほどお時間がかかると思います」
「に、二時間!?」
「そんな!!」
二人の声がハモる。
「熱もあって、さっきから吐いたりしてるんです！ 先に佐伯先生に診てもらうことはできませんか？」
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