生葬屋儀場 森啼いて鳥死する時

『森啼いて鳥死する時』

　そっと俺にではなく、昂に確認していた。
「遊部さんは、通過者ではないので、見分けがつかないのです」
　昂が小声で、神代に説明する。
「異物（インプラント）なのに、通過者ではないのか……本当に面白いね」
　御幸の子供が来ると、犬小屋の中に入って眠っていた。
「報酬はこの犬小屋でいいや。ここの異物（インプラント）は安いのばっかりだしね」
　そうなのか、異物（インプラント）の価値は分からないが、人が生きたことに、価値の上下があったのか。
「どうなると高価なのですか？」
「…………必死で迷った者かねえ。君たちは、恋だと言ったけどさ、俺が好むのは、必死で一杯の異物（インプラント）だな」
　俺も、それは好ましいと思う。人間は、必死に迷い、選んでまた迷う。沢山考えなくては生きてゆけない。
「生計はしいたけ農場ですね。異物（インプラント）は森を守るための資金ですか？」
　それならば、秘蔵の異物（インプラント）がある。
「これ、そこの昂を飲み込んだ指輪で、強力な外部型の異物（インプラント）です。生葬社でも扱いに困り、封印されていました」
　神代は、指輪に触れた瞬間に指を切った。
「持ち手を選ぶわけか。これ、千年モノといって、かなり、希少だよ。いいの？」
　丼池の家でも、昂の件があって、この指輪は持ち込み禁止であった。金を払っても処分したい逸品なのだ。
「性悪ですよ」
「でも、遊部君の前では、この宝石も乙女だよね」
　宝石が恥じらうように、赤く光った。でも、魔女の指輪のような、ギラギラは変わっていない。
「俺にとっては、石ころですから」
「まあね、俺にも石ころだけどさ。この石は、森の魔女になれるね」
　森の不審者避けになるという。
「番犬ですか。それに犬小屋」
　商談は成立した。
「ところで、神代さんは、異物（インプラント）の情報で何かを探していると噂になっていましたけど、何の情報ですか？」
　つい聞いてしまい、神代の表情が曇ったのを見た。
「御幸の子供を学校に行かせたい。でも、御幸と同じように、森から出ると、苦しんで気を失う」
　犬小屋で眠っている子供を、俺はまじまじと見た。経験が少ないうえに、知識も多くはないが、この原因は、昂は痛がらないだけマシかもしれないが、昂と一緒ではないのか。
　昂の場合は、偽りの異物（インプラント）を使用している。この子供の場合は、体外の異物（インプラント）から離れられない。