生葬屋儀場 森啼いて鳥死する時

『森啼いて鳥死する時』

　快く百舌鳥は有給をくれた。しかし、電車で行くにしては、故郷が遠い。レンタカーを借りようとしていると、丼池家が空いている車を条件付きで貸すと言ってきた。
「その、条件って何でしょうか？」
「私も行きます！」
　美奈代が、付いてゆくと言ってきかない。
「……」
　やはり、レンタカーにしよう。俺が、電話帳で予約をしようとしていると、丼池池で比較的静かな父親も主張してきた。
「大事な息子を預かっているのだから、挨拶をしたい」
　俺は、大事にされてはいない。その現実を、この二人には知られたくない。
「もう、遊部君の実家の許可は取った！」
　いつの間に連絡していたのだ。俺が、昂を睨むと、昂は逃げるように部屋に戻った。
　恐る恐る実家に電話を掛けてみると、美奈代からは、頻繁に連絡を受けていたという。俺が怪我をした、誘拐されたなど、母親同士で一緒に悩み相談し合っていたらしい。
「貴方のお母さんね、気付いていたのよ。貴方が、普通の子供ではないってね」
　自分の子供なのに、誰かから預かった大切な子供のような気がしていたという。でも、大切にしたいのに、どこかが間違った。
「遠慮し合っては、ぶつかれないでしょ」
　昔の丼池家は、皆が遠慮し合って他人よりも分からなかったという。それが、昂が目覚めなくなり、俺がやってきて、家族になっていった。
「遊部君は、かぐや姫みたいだったって言っていたわよ。いつか誰かが自分の子供ですと言って引き取りに来て、行ってしまいそうだった」
　そんな話は聞いたことがなかった。
　妙に説得されてしまって、結局、丼池家が全員で俺の実家にやって来ることになった。
「うわあ、田舎、すごい！」
　田舎の何が凄いのであろうか。細い道なので、俺が運転しているが、後方がやたら賑やかであった。
「ドブなの？小川なの？水が綺麗！」
　何を見ても感動するらしい。しかも、ドブではない、用水路であった。
「雑草！！！！すごい、のどかでかっこいい」
　もうコメントできない。雑草ですら、かっこいいものなのか。
「この先です……」
　本当に田舎であった。店など何もない。
「どこで、食料とか服とか購入していたの？」
　車もあるし、どうにかはなると思うが、住んでいる時は不便だなどと思いもしなかった。今、商店街が近くにあって、欲しい物を考えずに買えるようになって、田舎は不便だったと分かる。