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stage⑦

シエロに促されて、再び宵闇の彼方に来たんやけど、ドアが開かへん。

麻衣子どうしたんやろ？

「バロン。ドアを開けてくれ。」

ハリのある声でバベルが乞うように言った。

ギィイイ……

高層ビルの出入口のドアが軋むなんて有り得へんし。どんな構造しとるんや？

スキマ30センチから、チラッ。

「にゃ。」

バロンが顔を出した。

「このドア開けろよバロン。早く出てこい。」

かわいらしい白猫の態度やのに、バベルには全く効いてへんわ。

「じゃ、俺たちは帰るから。バイバイ。」

私の腕を掴んで、背中を向けた。

【いや。帰らないでバベル。】

「ムリ。俺をここへ閉じ込めて脱出するつもりだろう？浅はかなんだよアンタ。」

「閉じ込める？」

思わず呟いた私を見て、バベルが笑いかけた。

「ああ。宵闇の彼方に来れるのは闇属性持ちだけだ。こいつはバロンの姿をしてるが番人だ。」

ええっ？番人て？

「ユウコは建物の中で会ったんだろ？天龍もユウコの命に別状なけりゃ止めないし、麻衣子に会いに来たユウコは無害さ。俺に話があるんだろバロン。正体を現せよ？」

シーン。

沈黙が重苦しい。

見た目は白猫やのに、じわじわ感じるオーラは不気味やわ。

【バベル。忘れてしまったの？】

「その声で思い出したさ。この世界の境界線を守護する者。俺の忠誠心を煽って留まることを赦した者。白猫をどうした？」

ククク…

……ククク。

白猫は重低音さながらの暗い声で笑い始めた。

【バベルを慕うバロンを忘却させたのはナゼか解るか？】

んん？話し方がガラリ変わった。

「俺が弱いからだ。結果的に俺がバロンを殺めたのと同じだからだ。そうだろ？」

強がってるけど震えてる。

……心も瞳も。弱気なバベルの左手をギュッと握った。